-Jeg fik succes, før jeg ønskede det, og det
gik ud over privatlivet

Den store, stærke sanger med den fløjlsbløde maskuline stemme, der har givet verden et utal af hits, og som gennem årene har varieret sine stilarter en del, giver her et åbenhjertigt interview. Han fortæller, hvorfor han begyndte at indspille film – og han fortæller også, at bare man har tre ting i livet, så kommer resten af sig selv.
De tre ting er
- at have nogle at elske
- noget at lave
- og noget at se frem til

20 sange, enkelte nye, langt de fleste gamle velkendte hits, det er hvad CDen "Buy Me A Rose"
med Kenny Rogers indeholder.

Kenny er en herre, som amerikanske blade og aviser gennem tiderne har udnævnt
til, "Decades Hottest Crossover" "Favorite Singer Of All Time", "Top Adult
Contemporary Artist" og "Top Country Artist". Senest udnævnt som "Juxebox
Legend" af American Jukebox Association ved et stort prisuddelingsshow i New
Orleans.

 I 1990 modtog Kenny sammen med 11 andre, som den eneste
entertainer, Horatio Alger Award, som tildeles de mennesker, der på
trods af ringe kår har klaret sig forrygende. Det er den pris, der har betydet mest for ham personligt.

Ved siden af karrieren som skuespiller og sanger, beskæftiger han sig med at
fotografere. Han har udgivet tre bøger,  "Kenny Rogers' America", en sammensætning af
sorte og hvide landskaber, "Your Friends & Mine", en samling portrætter af
kendte folk, og "Country Legends.

Kenny Rogers blev født i 1939 og voksede op i et kommunalt boligbyggeri i
Houston med syv søstre og brødre. Han debuterede i Bobby Doyles jazztrio, og
fik senere sit gennembrud i 1967 med sangen "Just Dropped In". I 1967
scorede han kassen med Vietnam protestsangen "Ruby, Don't Take You Love To
Town", et nummer i den gode countrystil, der senere blev hans varemærke.

Siden har han placeret sig solidt i toppen af hitlisterne med numre som "
Lucielle", "The Gambler" og mange flere af samme klasse. Desuden har han
spillet med i film.

Vi har mødt Kenny Rogers, der er fuldstændig som du ser ham: En stolt,
naturlig og ærlig mand, som ikke lader sig gå på af sin succes og i høj grad
er uimponeret over sin egen berømmelse.

Hvor meget kender du til Danmark?
- Jeg ved, at det er koldt seks måneder om året og varmt de øvrige seks
måneder.
Danmark er er meget smukt og rent land, det lægger man virkelig mærke til. I
modsætning til i USA, så er det tydeligt at danskerne er meget stolte over
deres land.

Du har haft en del samarbejde med Dolly Parton, er det noget du vil
fortsætte?
-Jeg arbejdede sammen med Dolly i to år, men folk begyndte til sidst at
tænke på mig, når de hørte om Dolly og på hende når de hørte om mig, så vi
blev enige om, at på længere sigt ville det skade vores individuelle
karrierer.
Vi har ikke arbejdet sammen de sidste fire til fem år. Men vi snakker da
stadig sammen og måske finder vi ud af noget i fremtiden.

Har du altid drømt om at blive sanger?
- Ja, men jeg drømte ikke om at synge for at lave mange penge, men fordi jeg
elsker det. Hvis du ikke elsker at synge, får du ikke den store succes, og
giver op alt for tidligt.

-Hvis du ikke elsker at synge, får du ikke den store succes, og
giver op alt for tidligt.

Lysten til at synge, opstod da jeg 12 år gammel var inde for at se en Ray
Jones koncert. På det tidspunkt vidste jeg ikke at jeg kunne synge, men
husker, at jeg lyttede til ham og tænkte: "Wauw, det må virkelig være
pragtfuldt, at kunne synge og blive betalt for det" Der slog det mig, at det
var det jeg ville.

Hvem var din inspiration?
- Jeg er opvokset med country musik, så jeg betragter mig selv som en
country sanger med en masse inspiration fra andre. Ray Charles er en af dem
jeg holder af at lytte til, men uanset hvad jeg laver, så ender det altid op
med country musik.

Var det svært at få en pladekontrakt?
- Nej, jeg må have været på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, for
jeg har aldrig haft problemer med at få pladeselskaberne til at investere
tid eller penge på mig. De tillod mig at blive længe nok til at få hits, en
klar fordel i forhold til de nye kunstnere i dag, hvis du ikke laver et hit
inden for de første par plader, så er du ude. Jeg mener ikke, at man kan
opbygge helte, hvis man ikke investerer i folk, som har talent.

Bliver du nogensinde træt af musik?
- Nej, jeg bliver aldrig træt af musik. Men jeg er træt af altid at skulle
af sted, være på farten, hvis folk kom hjem til mig, ville jeg synge hver
eneste aften. Rejsen er trættende, for når man først er på scenen, findes
der ingen større oplevelse i denne verden.

- Træt af at være kendt?
- Der er en bagside ved succes. Jeg fik succes før jeg egentlig ønskede det,
og det gik ud over privatlivet. (Kenny Rogers er blevet skilt to gange, er nu
gift for 3. gang)
Men, man er mest lykkelig, når drømmen er ved at blive til virkelighed og
man knokler for det. Den største oplevelse er, at arbejde på at få succes,
og når den er opnået, bliver man nødt til at følge med, for så kan man ikke
bare stoppe op, og sige nu gider jeg ikke lave flere interviews og tv-shows,
for så går det ned ad bakke. Dem, der gerne giver interviews, medvirker i
shows, de fortsætter succesen. Sådan er det.
Men jeg er ikke træt af at være kendt, det er hvad du gør det til. For mig
er det vigtigt, selv på min karrieres højdepunkter, at kunne gå i byen,
handle ind i butikker, tage min dejlige kone med i biografen, på restaurant
og lignende. Halvdelen af fornøjelsen ved at være kendt, er jo også at kunne
gå ud og snakke med almindelige mennesker.

Hvad fik dig til at indspille film ?
- Hvis man laver musik 95 procent af tiden i sit liv, så er det spændende og
vidunderligt, så længe du er succesfuld. Men når musikken forsvinder, så
forsvinder 95 procent af dit liv.
Derfor bliver du nødt til at have andre ting, at kaste interessen over, hvis
musikken skal være et valg for dig. Kigger du på de andre, der har været med i
30-40 år, så har de alle haft en filmkarriere ved siden af.
Faktum er, at når du indspiller film, overgår det virkeligheden og folk
betragter dig som en, der er større end livet selv.
Det var mit mål at lægge forskellige lag på min karriere. Desuden giver det
mig gode oplevelser, for jeg nyder at indspille film.
Mit motto er, at der er tre elementære ting her i livet;
- at have nogle at elske
- noget at lave
- og noget at se frem til
Har du disse ting, så kommer resten af sig selv. I mit tilfælde er jeg
heldig at have de tre ting.

Jeg har læst i en interview, at du ikke bryder dig om at være over 60 ?
- Alternativet var jo at dø som 59 årig, derfor foretrækker jeg dette
alternativ. Det generer mig ikke at blive gammel, kun at blive behandlet og
betragtet som en gammel mand. I mit hjerte og sind er jeg stadig ung, det er
vigtigt for mig, at være hvor tingene sker og prøve nye ting. At gøre hvad
jeg gjorde i gamle dage, ville aldrig være tilfredsstilende.

-Er det svært at vide, hvem der er dine rigtige venner ?
- Det er en af fordelene ved at være over 60, jeg kan spotte de falske
venner med det samme. I løbet af få sekunder kan jeg se om personen er min
virkelige ven eller en fupmager. Jeg er en virkelig menneskekender. Jeg
voksede op på gaden, lærte hurtigt at bedømme folks rette karakter, og kan
med glæde sige at jeg stadig har de samme venner, som da jeg startede min
karriere. Endnu er jeg ikke blevet skuffet.


 Artikel og fotos: Stig Ulrichsen.